Você ainda deve usar uma máscara ao ar livre? E como você deve reorientar a vida de sua família depois que os adultos foram vacinados, mas as crianças ainda não?
Essas são duas questões da Covid-19 na cabeça de muitas pessoas, e o The Times acaba de publicar duas histórias que as abordam, com base em entrevistas com especialistas. Um tema comum é que não há problema em começar a fazer algumas mudanças em seu comportamento e se soltar de maneiras cuidadosas – ou pelo menos começar a pensar sobre isso.
Sobre a questão do uso de máscara ao ar livre, ajuda a revisar um fato básico: Existem poucos casos documentados de breves interações ao ar livre que levam à transmissão de Covid. Se você estiver passando por outras pessoas na calçada ou sentado perto delas em um banco de parque, a exposição das partículas exaladas parece ser muito pequena para causar infecção.
“As partículas virais se dispersam rapidamente no ar externo e o risco de inalar o vírus em aerossol de um corredor ou transeunte é insignificante”, escreve minha colega Tara Parker-Pope, citando uma entrevista que ela deu a Linsey Marr, da Virginia Tech. Como diz o Dr. Muge Cevik, especialista em doenças infecciosas da Universidade de St. Andrews, ao ar livre “não é onde ocorre a infecção e a transmissão”.
Ainda assim, por que não tentar eliminar até mesmo um risco potencial minúsculo e dizer às pessoas para usarem uma máscara o tempo todo? Porque essa não é uma maneira eficaz de reduzir o risco geral. “Acho que as diretrizes devem ser baseadas na ciência e na praticidade”, disse Marr. “As pessoas têm largura de banda limitada para pensar em precauções.”
Ainda há precauções importantes a serem tomadas, muito mais baseadas na ciência do que o uso de máscaras universais. Pessoas não vacinadas devem usar máscaras quando conversarem com pessoas fora de sua família – mesmo ao ar livre – e quase sempre devem usar máscara quando estiverem dentro de casa e não em casa. As pessoas vacinadas devem continuar a usar máscara em muitas situações em ambientes fechados, para ajudar a contribuir para uma cultura de uso de máscara. É a coisa certa a fazer quando mais da metade dos americanos ainda não está vacinada.
A história de Tara inclui um gráfico encantador que resume o conselho.
Adultos vacinados, crianças não vacinadas
A segunda questão – sobre quais atividades as crianças não vacinadas podem retomar – pode ser ainda mais espinhosa.
No início deste verão, quase todos os adultos dos EUA que desejam ser vacinados terão a oportunidade, mas a maioria das crianças não terá recebido a vacina. (Por enquanto, nenhuma criança com menos de 16 anos é elegível.) Esta combinação criará decisões complexas para muitas famílias – sobre se enviar os filhos para creches, se reunir com amigos e parentes, comer em restaurantes ou viajar de avião, como descrevo em um artigo para a seção de revisão de domingo.
Algumas famílias preferem permanecer extremamente cautelosas. Outros decidirão retomar muitas atividades. Meu argumento central é que ambas as decisões são baseadas na ciência.
Por outro lado, Covid é uma doença nova, com efeitos de longo prazo incertos, o que exige cautela. Por outro lado, os riscos para as crianças parecem ser extremamente baixos, o que sugere um movimento em direção à normalidade. Para a maioria das crianças, Covid não apresenta mais risco do que uma temporada normal de gripe, sugerem os dados.
Tal como acontece com as máscaras externas, o cuidado extremo tem suas desvantagens. Meses de isolamento adicional não seriam bons para as famílias, sugeriram vários estudos. O isolamento torna mais difícil para os pais voltarem ao trabalho e mais difícil para os filhos aprenderem, desenvolverem habilidades sociais e serem felizes.
No artigo, cito dois especialistas da Covid que dizem que não manterão seus próprios filhos confinados até que sejam vacinados. “É muito importante olhar para a saúde geral de uma criança, em vez de uma perspectiva exclusiva da Covid”, disse o Dr. Amesh Adalja, outro especialista da Universidade Johns Hopkins. Se você deixar seus filhos irem à escola durante a temporada de gripe, deixá-los viajar de carro ou nadar, provavelmente você os está expondo a mais riscos do que Covid apresenta a eles.
Eu entendo por que muitas pessoas continuarão a exercer mais cautela do que os dados sugerem ser necessário (e, para ficar claro, cautela com as crianças é vital até que mais adultos tenham a chance de tomar a vacina). Covid tem sido horrível, sem dúvida pior do que qualquer outra doença infecciosa de que se tem memória, e ainda não acabou. “Ficamos muito traumatizados com tudo isso”, disse Gregg Gonsalves, epidemiologista de Yale, a Tara Parker-Pope. “Acho que precisamos ter um pouco de compaixão pelas pessoas que estão tendo problemas para se desapegar”.
A compaixão é um bom conceito. Neste estágio da pandemia, pessoas diferentes começarão a tomar decisões diferentes, e muitas dessas decisões serão defensáveis. Antes de criticar um comportamento diferente do seu, talvez valha a pena fazer uma pausa para perguntar se a compaixão é a melhor resposta.
O artigo completo tem mais detalhes e gráficos sobre as compensações para crianças.
