Os dados recebidos no final de 1º de setembro do rover Perseverance da NASA indicam que a equipe atingiu seu objetivo de extrair com sucesso uma rocha de Marte. As imagens iniciais downlinked após o evento histórico mostram uma amostra intacta presente no tubo após o descaroçamento. No entanto, as imagens adicionais obtidas após o braço completar a aquisição da amostra foram inconclusivas devido às más condições de luz solar. Outra rodada de imagens com melhor iluminação será tirada antes que o processamento da amostra continue.
A obtenção de imagens adicionais antes de prosseguir com o selamento e armazenamento da amostra de rocha de Marte é uma etapa extra que a equipe optou por incluir com base em sua experiência com a tentativa de amostragem do rover em 5 de agosto. Embora a equipe da missão Perseverance esteja confiante de que a amostra está em o tubo, as imagens em ótimas condições de iluminação confirmarão sua presença.
O Sistema de Amostragem e Cache da Perseverance usa uma broca percussiva rotativa e uma broca de núcleo oca na extremidade de seu braço robótico de 2 metros de comprimento para extrair amostras um pouco mais grossas do que um lápis. Dentro da broca durante o descaroçamento está um tubo de amostra. Depois de completar o descaroçamento de ontem, o Perseverance manobrou o descaroçador, a broca e a extremidade aberta do tubo de amostra para obter a imagem do instrumento Mastcam-Z do rover . O alvo para a tentativa de coleta de amostra foi uma rocha do tamanho de uma pasta pertencente a uma linha de cume que tem mais de 900 metros de comprimento e contém afloramentos rochosos e pedregulhos.
O conjunto inicial de imagens do Mastcam-Z mostrou o final de uma rocha tubular dentro do tubo de amostra. Depois de tirar essas imagens, o rover começou um procedimento chamado “percussão para ingerir”, que vibra a broca e o tubo por um segundo, cinco vezes separadas. O movimento é projetado para limpar a borda do tubo de ensaio de qualquer material residual. A ação também pode fazer com que uma amostra deslize para dentro do tubo. Depois que o rover terminou o procedimento percussão para ingerir, ele obteve um segundo conjunto de imagens Mastcam-Z. Nessas imagens, a iluminação é fraca e as partes internas do tubo de ensaio não são visíveis.
“O projeto conseguiu sua primeira rocha tubular e isso é uma realização fenomenal”, disse Jennifer Trosper, gerente de projeto do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia. “A equipe determinou um local, selecionou e retirou o núcleo de uma rocha viável e cientificamente valiosa. Fizemos o que viemos fazer. Iremos resolver este pequeno contratempo com as condições de iluminação nas imagens e continuaremos encorajados por haver uma amostra neste tubo. ”
Comandos enviados ao rover hoje cedo resultarão em imagens do corer e do tubo a serem adquiridas amanhã, 3 de setembro, em horários do dia em Marte quando o Sol está inclinado em uma posição mais favorável. As fotos também serão tiradas após o pôr do sol para diminuir as fontes pontuais de luz que podem saturar uma imagem. As fotos serão devolvidas à Terra na manhã de 4 de setembro.
Se os resultados desta imagem adicional permanecerem inconclusivos, a equipe do Perseverance ainda tem várias opções para escolher no futuro, incluindo o uso da sonda de volume do Sistema de Amostragem e Cache (localizada dentro do chassi do rover) como uma confirmação final de que a amostra está no tubo .
O descaroçamento de 1º de setembro é a segunda vez que o Perseverance emprega seu Sistema de Amostragem e Cache desde o pouso na Cratera de Jezero em 18 de fevereiro de 2021.
Mais sobre perseverança
Um dos principais objetivos da missão do Perseverance em Marte é a astrobiologia , incluindo a busca por sinais de vida microbiana ancestral. O rover caracterizará a geologia do planeta e o clima anterior, abrirá o caminho para a exploração humana do Planeta Vermelho e será a primeira missão a coletar e armazenar rochas e regolitos marcianos.
As missões subsequentes da NASA, em cooperação com a ESA, enviariam espaçonaves a Marte para coletar essas amostras seladas da superfície e devolvê-las à Terra para uma análise aprofundada.
A missão Mars 2020 Perseverance é parte da abordagem de exploração Lua a Marte da NASA, que inclui missões Artemis à Lua que ajudarão a se preparar para a exploração humana do Planeta Vermelho.
O JPL, que é gerenciado para a NASA pela Caltech em Pasadena, Califórnia, construiu e gerencia as operações do rover Perseverance.
Para mais informações sobre Perseverança:
e
