As autoridades tailandesas multaram no domingo dois jornalistas da CNN por trabalharem no país com vistos de turista, mas os absolveram de irregularidades por entrarem na creche onde mais de 20 crianças foram massacradas, dizendo que filmaram dentro acreditando ter obtido permissão.
O vice-chefe da polícia nacional, Surachate Hakparn, disse que os jornalistas foram acenados para dentro do prédio por um voluntário ou um agente de saúde, mas não sabia que a pessoa não estava autorizada a deixá-los entrar.
Cada um deles concordou em pagar multas de 5.000 baht (US$ 133) e deixar o país depois de admitir trabalhar apesar de entrar na Tailândia com visto de turista, disse ele.
As autoridades começaram a investigar o incidente depois que um repórter tailandês postou uma imagem nas redes sociais de dois membros da tripulação deixando o local no nordeste da Tailândia, onde um policial demitido na quinta-feira massacrou 36 pessoas, 24 delas crianças. Um membro da equipe da CNN foi visto escalando o muro baixo e a cerca ao redor do complexo, sobre a fita da polícia e o outro já do lado de fora.
A CNN twittou que a equipe havia entrado nas instalações quando o cordão policial foi removido do centro e foi informado por três autoridades de saúde pública que saíam do prédio que poderiam filmar dentro.
“A equipe reuniu imagens dentro do centro por cerca de 15 minutos e depois saiu”, disse a CNN em seu tweet. “Durante esse tempo, o cordão foi colocado de volta no lugar, então a equipe precisava pular a cerca no centro para sair.”
O tweet veio em resposta às críticas do Clube de Correspondentes Estrangeiros da Tailândia, que disse estar “consternado” com a cobertura da CNN e a decisão de filmar a cena do crime.
“Isso foi pouco profissional e uma grave violação da ética jornalística na reportagem de crimes”, disse a FCCT.
A Associação de Jornalistas Tailandeses criticou as ações da CNN como “antiéticas” e “insensíveis” e pediu uma investigação interna da empresa sobre o incidente, além da investigação oficial tailandesa.
Em uma declaração posterior, o vice-presidente executivo e gerente geral da CNN International, Mike McCarthy, reiterou que seus repórteres pediram permissão para entrar no prédio, mas a equipe “agora entende que esses funcionários não estavam autorizados a conceder essa permissão”, acrescentando que “nunca foi sua intenção de infringir quaisquer regras”.
Ele disse que a CNN parou de transmitir o relatório e removeu o vídeo de seu site.
“Lamentamos profundamente qualquer angústia ou ofensa que nosso relatório possa ter causado e por qualquer inconveniente à polícia em um momento tão angustiante para o país”, disse ele no comunicado twittado pela CNN.
Como o pior massacre da Tailândia, o ataque atraiu ampla atenção da mídia internacional para a pequena cidade de Uthai Sawan, no nordeste rural do país. No domingo, poucos permaneceram, mas um grande número de meios de comunicação tailandeses continuou a relatar a cena.
