As autoridades havaianas atribuíram a causa dos incêndios florestais catastróficos a supostas falhas da principal empresa de energia do estado e ao corte de linhas de energia esta semana, depois que os democratas atribuíram o desastre ao aquecimento global.
Em uma ação movida na quinta-feira, o governo do condado de Maui, no Havaí, alegou que a Hawaiian Electric Company (HECO) e suas subsidiárias não conseguiram desligar adequadamente os equipamentos elétricos energizados em meio a uma tempestade de vento com bandeira vermelha no início deste mês. Devido a esta falha, as linhas de energia operadas pela concessionária provocaram uma série de incêndios mortais na ilha, afirma o processo.
“O processo alega que os réus agiram de forma negligente ao não desligar seus equipamentos elétricos, apesar do aviso de bandeira vermelha do Serviço Meteorológico Nacional em 7 de agosto”, disse o condado de Maui em um comunicado anunciando seu processo.
“O processo alega ainda que as linhas de energia energizadas e derrubadas da HECO inflamaram combustível seco, como grama e arbustos, causando os incêndios”, acrescentou o anúncio. “A ação também alega falha na manutenção do sistema e da rede elétrica, o que causou as falhas sistêmicas, dando início a três incêndios diferentes no dia 8 de agosto”.
O condado de Maui argumentou no processo que a HECO tem o dever de “manter e reparar adequadamente as linhas de transmissão elétrica e outros equipamentos, incluindo postes associados à transmissão de eletricidade, e manter a vegetação devidamente aparada e mantida de modo a evitar o contato com sobrecarga linhas de energia e outros equipamentos elétricos.”
No entanto, os legisladores democratas, um alto funcionário da Casa Branca e o governador do Havaí, Josh Green, atribuíram o evento, que ceifou a vida de pelo menos 115 pessoas, ao aquecimento global causado pelo homem.
“Isso é devastador. Esta é uma emergência climática”, escreveu o senador Ed Markey, D-Mass., patrocinador original do New Deal Verde, em um post no X em 10 de agosto. e colegas do Havai — temos de agir rapidamente, fornecer ajuda e investir num futuro resiliente e seguro.”
“Incêndios devastadores no Havaí! Os cientistas têm certeza de que o caos climático que causa estragos nos ecossistemas em todos os lugares é a nova norma”, disse o senador Jeff Merkley, D-Ore., em um post separado. “Precisamos agir imediatamente ou então a situação ficará ainda pior.”
O deputado Ro Khanna, democrata da Califórnia, que liderou uma recente investigação do Congresso sobre as grandes petrolíferas , apelou ao presidente Biden para declarar uma “emergência climática” em resposta aos incêndios.
“Meu coração se parte ao ouvir sobre a devastação em Maui”, acrescentou a deputada Cori Bush, D-Mo. “A crise climática está aqui e está matando pessoas. É hora de [Biden] declarar uma emergência climática.”
O senador Dick Durbin, D-Ill., juntou-se a nós, dizendo que os incêndios florestais eram uma “visão devastadora do nosso planeta, uma vez que não conseguimos enfrentar adequadamente a crise climática”.
E o czar da energia limpa da Casa Branca, John Podesta, apelou a políticas para reduzir as emissões de carbono para combater futuros desastres naturais, como os incêndios florestais em Maui, que ele disse terem sido “alimentados pelas alterações climáticas”.
“Este verão trouxe um desastre climático após o outro, desde o calor extremo no Arizona e no Texas e em todo o sudeste, às inundações em Vermont e no norte do estado de Nova York, à fumaça espessa dos incêndios florestais no Canadá”, disse Podesta a repórteres em 16 de agosto. todos nós assistimos com horror aos incêndios em Maui que ceifaram mais de 100 vidas – a maior perda de vidas em um incêndio nos últimos 100 anos na América”.
“Para impedir que estes desastres se agravem ainda mais, temos de reduzir a poluição por carbono que está a impulsionar a crise climática, e é disso que trata a Lei de Redução da Inflação”, continuou ele.
Os especialistas, porém, jogaram água fria nas alegações de que as mudanças climáticas desencadearam os incêndios em Maui.
Em vez disso, disseram que o evento foi em grande parte resultado de anos de má gestão florestal e de arbustos, além do declínio da agricultura. Tais condições, disseram eles, permitem que os incêndios se espalhem rapidamente e tornam os incêndios mais difíceis de conter.
“Atribuir a culpa ao tempo e ao clima é enganoso”, disse Clay Trauernicht, professor da Universidade do Havaí em Manoa e especialista em gestão ambiental. “O problema dos incêndios no Havaí se deve às vastas áreas de pastagens não nativas e não gerenciadas devido a décadas de declínio da agricultura.”
“Essas savanas agora cobrem cerca de um milhão de acres nas principais ilhas havaianas, principalmente o legado do desmatamento de terras para plantações agrícolas e pecuária no final do século XIX/início do século XX”, continuou ele. “A transformação para savana torna a paisagem muito mais sensível ao mau ‘tempo de fogo’ – condições quentes, secas e ventosas. Isso também significa que temos enormes acúmulos de combustíveis durante os períodos chuvosos.”
