O governo Biden foi duramente criticado na sexta-feira depois de avançar com um plano para permitir que produtores do Paraguai começassem a importar carne bovina fresca para a América.
Na quinta-feira, o Serviço de Inspeção Sanitária Animal e Vegetal (APHIS) do Departamento de Agricultura (USDA) finalizou regulamentos para permitir importações de carne bovina paraguaia e emitiu uma série de condições que os importadores devem cumprir para garantir que doenças pecuárias não estejam presentes nos produtos embarcados. A indústria pecuária do Paraguai tem um histórico de febre aftosa (FA), que se espalha rapidamente entre o gado e pode ameaçar gravemente a economia dos EUA.
“O USDA baseou sua decisão de permitir a importação de carne bovina do Paraguai em uma avaliação de risco profundamente falha, que utiliza dados antigos de visitas locais realizadas há mais de nove anos”, disse Kent Bacus, diretor executivo de assuntos governamentais da Associação Nacional de Criadores de Carne Bovina . (NCBA), o maior grupo industrial que representa os produtores de gado dos EUA.
“O Paraguai tem um histórico de surtos de febre aftosa e não está claro se seu sistema de inspeção pode fornecer um nível equivalente de segurança para a saúde animal para prevenir um possível surto de febre aftosa em solo norte-americano”, continuou ele. “O Paraguai depende fortemente do financiamento do sector privado para a maioria das suas medidas de mitigação da febre aftosa, e o USDA não considerou o risco associado à crise económica do Paraguai ao longo dos últimos anos.”
Bacus acrescentou que, embora o Paraguai tenha feito durante anos que a garantia de que os produtores de carne bovina do seu país tenham acesso ao mercado dos EUA seja uma prioridade diplomática, o USDA deveria priorizar a segurança acima de outros interesses. Ele também argumentou que ignorar as preocupações expressadas pelos produtores de gado americanos é “inaceitável”.
“Embora conquistar amigos e aliados na América do Sul possa fazer parte dos interesses de longo prazo da diplomacia dos EUA, isso não deve ser feito às custas dos produtores de gado dos EUA ou colocando em risco a saúde e a subsistência dos bovinos mais seguros e eficientes. e sistema de produção de carne bovina do mundo”, disse Bacus.
De acordo com uma leitura de uma reunião de setembro entre o governo paraguaio e o Escritório do Representante de Comércio dos Estados Unidos na Casa Branca, os dois lados discutiram o processo para autorizar a importação de produtos de carne bovina in natura e as autoridades paraguaias expressaram seu desejo de retomar o comércio de produtos de carne bovina in natura. “O mais breve possível.”
Além disso, associações da indústria pecuária paraguaia e agências governamentais, incluindo a Embaixada do Paraguai nos Estados Unidos, enviaram comentários em maio em resposta à versão proposta dos regulamentos finalizada na quinta-feira. Os comentários também instaram o USDA a permitir imediatamente as importações de carne bovina.
“A exportação de carne bovina paraguaia para os Estados Unidos beneficiará tanto as empresas quanto os consumidores paraguaios e americanos, com mais opções de produtos de carne bovina premium”, escreveu a Embaixada do Paraguai em seu documento. “O governo do Paraguai está empenhado em trabalhar em estreita colaboração com as autoridades dos EUA para garantir que todas as regulamentações de segurança e qualidade alimentar sejam cumpridas, e estamos confiantes de que a carne bovina paraguaia será um grande sucesso no mercado dos EUA”.
No entanto, o mesmo processo de regulamentação federal obteve feedback negativo substancial da NCBA, das afiliadas regionais do grupo, da United States Cattlemen’s Association (USCA) e da American Farm Bureau Federation (AFBF), que argumentaram que a ação poderia levar a um surto de febre aftosa. nos EUA — que está livre da doença desde 1929 — causando enormes danos económicos.
“A política do Farm Bureau se opõe à decisão do Departamento de permitir as exportações de carne bovina resfriada ou congelada do Paraguai para os Estados Unidos e recomenda que o Departamento retire esta regra proposta até que dados mais recentes e relevantes possam ser adquiridos do governo do Paraguai e de outras organizações relevantes para mostrar que há não há risco de um surto de doenças infecciosas animais na população animal doméstica dos EUA”, escreveu a AFBF.
O grupo acrescentou que a carne bovina exportada do Paraguai pode ser proveniente de outros países da América do Sul, como Brasil, Bolívia ou Argentina, onde os EUA não fizeram uma avaliação de risco.
“Os EUA não deveriam encher os bolsos de investidores estrangeiros ou de monólitos frigoríficos brasileiros correndo o risco de nossa própria indústria pecuária e de carne bovina. Por todas as razões descritas acima, a USCA solicita respeitosamente a rescisão desta regra proposta”, acrescentou a USCA.
“Não há dúvida de que o Paraguai tem muito a ganhar ao receber o cobiçado selo de aprovação do USDA. Não há dúvida de que ter o endosso do USDA provavelmente tornará mais fácil para o Paraguai obter acesso aos mercados do Canadá, México e Caribe”, disse o relatório. Bacus da NCBA escreveu em uma carta separada.
“Mas onde está o benefício para os consumidores dos EUA, e por que o rebanho bovino dos EUA deveria ser colocado em maior risco de febre aftosa? A NCBA está muito preocupada com o fato de as conclusões tiradas na regra proposta serem baseadas em informações desatualizadas que não calculam adequadamente o risco para Os consumidores dos EUA e o rebanho bovino dos EUA.”
