Chris Raschke, piloto de 60 anos, morreu no domingo ao tentar estabelecer um novo recorde de velocidade durante a tradicional “Speed Week”, realizada nas planícies de sal de Bonneville, em Utah, nos Estados Unidos. Ele conduzia um streamliner — veículo aerodinâmico projetado para altas velocidades — a cerca de 455 km/h quando perdeu o controle após cerca de quatro quilômetros de corrida.
De acordo com o jornal americano CBS News, a organização do evento, a Southern California Timing Association (SCTA), informou que Raschke chegou a ser atendido no local, mas não resistiu aos ferimentos. Ele pilotava o Speed Demon, um dos modelos mais famosos da modalidade. O acidente aconteceu durante uma das 261 corridas realizadas no dia, que haviam registrado 18 novos recordes — 11 em motocicletas e sete em carros.
— O automobilismo é, por natureza, um esporte perigoso — disse Dennis Sullivan, presidente da Associação de Corridas de Utah Salt Flats. — Pessoas se machucam. Pessoas morrem. Mas isso não acontece com frequência.
A última morte no local ocorreu em 2016, quando o piloto Sam Wheeler sofreu um acidente a 320 km/h. Com cerca de 11 km de extensão, o Bonneville Salt Flats é conhecido por sua superfície branca e lisa, formada por vestígios de um antigo lago. O local já foi usado em filmes como Independence Day e The World’s Fastest Indian, e não possui arquibancadas — o público assiste às corridas a cerca de 300 metros de distância.
