Um navio de guerra há muito tempo perdido, com laços com a Revolução Americana, ressurgiu perto de uma ilha escocesa, graças a uma tempestade que removeu a areia que o cobria. A descoberta “conta uma história fascinante”, disseram os envolvidos.
Os destroços foram avistados pela primeira vez por um estudante em fevereiro de 2024. Ele notou as ruínas depois que uma tempestade varreu a areia de uma praia em Sanday, uma das remotas Ilhas Órcades, na Escócia.
Após mais de um ano de pesquisa por historiadores e moradores locais, a Wessex Archaeology o identificou recentemente como o Conde de Chatham, um navio de guerra do século XVIII. O grupo compartilhou a notícia em uma publicação no Facebook e em seu site.
Fotos mostram as estruturas de madeira do navio emergindo das dunas, ainda milagrosamente bem preservadas 230 anos depois.
O navio foi construído em Chichester, Inglaterra, em 1749. Ele viajou extensivamente pelo Atlântico, do Canadá à Groenlândia. O Conde de Chatham foi usado como escolta de comboios pelos britânicos durante a Revolução Americana, antes de ser vendido a caçadores de baleias em 1784. O óleo de baleia, uma fonte essencial de combustível durante a Revolução Industrial, era muito cobiçado na época. Em 1788, o navio naufragou durante um período de mau tempo perto de Sanday, mas todos os 56 tripulantes sobreviveram.
A comunidade de Sanday, composta por 500 pessoas, ficou entusiasmada com a descoberta. A ilha foi palco de cerca de 270 naufrágios desde 1400. Agricultores locais rapidamente se envolveram nos esforços arqueológicos, usando seus tratores e reboques para transportar cerca de 12 toneladas de madeira de carvalho da praia.
Sylvia Thorne, uma das pesquisadoras comunitárias da ilha, descreveu a iniciativa como “muito divertida”. “Foi uma sensação muito boa na comunidade — todos se unindo para recuperá-lo”, disse ela. “Muitas pessoas estão realmente se interessando pelo assunto e se tornando especialistas.”
Com o esforço da comunidade, o navio foi considerado “sortudo” por Saunders, junto com o fato de que nenhum membro da tripulação morreu. “Eu o consideraria um navio de sorte, o que é uma coisa estranha de se dizer sobre um navio que naufragou”, disse Saunders. “Acho que se tivesse sido encontrado em muitos outros lugares, não necessariamente haveria esse impulso comunitário, esse desejo de recuperar e estudar esse material, e também o espírito comunitário para fazê-lo.”
