O líder norte-coreano Kim Jong-un pareceu reconhecer pela primeira vez na sexta-feira que as tropas que ele enviou para lutar contra a Ucrânia para o presidente russo Vladimir Putin sofreram perdas em massa.
Em uma cerimônia que representou os rostos de 100 soldados norte-coreanos e contou com a presença de seus familiares, Kim homenageou os soldados “heróicos” enquanto abraçava crianças e parecia emocionado.
Kim reconheceu pela primeira vez que enviou milhares de tropas para lutar por Putin na região russa de Kursk em abril, antes de reconhecer que houve algumas mortes no início de julho, quando foi mostrado de luto sobre caixões com bandeiras norte-coreanas sobre eles.
Mas a cerimônia de sexta-feira é a primeira vez que ele reconhece que mais do que um punhado de soldados foram mortos — embora ainda seja apenas uma fração dos cerca de 600 soldados mortos na luta de Kursk que a inteligência da Coreia do Sul relatou no início deste ano.
O Serviço Nacional de Inteligência da Coreia do Sul (NIS) disse em abril que, dos 15.000 soldados norte-coreanos enviados para lutar na Rússia, houve cerca de 4.700 baixas.
“As atividades de combate das forças operacionais no exterior… provaram, sem hesitação, o poder do heroico exército [norte-coreano]”, disse Kim, segundo o serviço de notícias East2West. “A libertação de Kursk provou o espírito de luta dos heróis.”
Estima-se que as forças russas tenham retomado Kursk em grande parte depois que a Ucrânia lançou uma operação transfronteiriça na Rússia em agosto de 2024, embora relatos confirmem que os combates na área persistem enquanto as forças ucranianas continuam a se envolver com as forças russas na região.
O Estado-Maior Ucraniano disse na quinta-feira que as Forças de Sistemas Não Tripulados (USF) da Ucrânia, juntamente com outras forças ucranianas não especificadas, conduziram ataques de drones de longo alcance contra a Refinaria de Petróleo Novoshakhtinsky, que abastece as forças russas que operam na Ucrânia e é uma das maiores produtoras de derivados de petróleo do sul da Rússia, processando cerca de 7,5 milhões de toneladas de petróleo anualmente, informou o Instituto para o Estudo da Guerra.
Até 12.000 soldados norte-coreanos foram enviados a Kursk no outono de 2024, antes de outros 3.000 serem mobilizados no início de 2025 para conter a operação da Ucrânia. Não está claro quantos soldados norte-coreanos permanecem na região sudoeste da Rússia.
Relatórios do início deste ano sugeriram que a Coreia do Norte pode tentar enviar tropas adicionais para ajudar Moscou até o final do verão, embora não esteja claro se algum soldado estrangeiro adicional foi enviado para a Rússia.
Na sexta-feira, Kim sugeriu que o envolvimento da Coreia do Norte na guerra da Rússia contra a Ucrânia poderia estar chegando ao fim e comemorou a “conclusão vitoriosa das operações militares no exterior”.
Embora também não esteja claro se isso significa que as tropas já enviadas para a Rússia poderão retornar para casa em breve.
