Dez rebeldes huthis do Iêmen foram mortos no Mar Vermelho neste domingo (31), de acordo com fontes portuárias iemenitas, depois que os militares dos EUA alegaram ter afundado três de seus navios em resposta a ataques a um porta-contêineres dinamarquês.
“Dez huthis foram mortos e dois ficaram feridos durante o ataque americano aos barcos que tentavam interceptar um navio no mar ao largo de Hodeida”, disse uma das fontes portuárias.
Os feridos foram resgatados e levados ao hospital e outras quatro pessoas sobreviveram, segundo fontes portuárias, que falaram à AFP sob condição de anonimato.
Os militares dos EUA alegaram anteriormente ter afundado três navios rebeldes huthis após ataques no Mar Vermelho a um navio porta-contêineres do porta-aviões dinamarquês Maersk.
Alvos do fogo rebelde, os helicópteros norte-americanos “retaliaram em legítima defesa, afundando três dos quatro pequenos navios, matando as tripulações”, indicou o Comando Militar norte-americano no Médio Oriente (Centcom) num comunicado de imprensa, especificando que o quarto barco havia “fugido da área”.
A Marinha dos EUA, disse o Centcom, estava respondendo a um pedido de ajuda do Maersk Hangzhou, um navio porta-contentores com bandeira de Singapura, do porta-aviões dinamarquês Maersk, vítima da “23.ª tentativa de ataque dos huthis contra navios internacionais desde 19 de outubro”.
egundo o Centcom, o barco havia relatado ter sido atingido por um míssil. Quando dois navios dos EUA responderam ao seu pedido de assistência, a embarcação foi novamente alvo de dois mísseis balísticos lançados do território iemenita. Segundo a Maersk, o navio não foi danificado.
Desde o início da guerra entre Israel e o Hamas, em 7 de outubro, os rebeldes iemenitas aumentaram os ataques no Mar Vermelho contra navios aos quais consideram ser “ligados a Israel”, em solidariedade aos palestinos.
Maersk suspende trânsito por 48 horas
É o primeiro ataque mortal contra os huthis desde que os Estados Unidos anunciaram a criação, no início deste mês, de uma força naval multinacional responsável pela proteção dos navios no Mar Vermelho, através do qual transitam 12% do comércio mundial.
A gigante dinamarquesa dos transportes marítimos Maersk, na sequência do ataque, anunciou que suspenderia o trânsito da sua frota no Mar Vermelho por 48 horas.
Os seus navios acabavam de regressar à zona, tal como os do armador francês CMA-CGM, após a criação da força naval multinacional.
Juntamente com outras empresas, estes gigantes da navegação já haviam suspendido a passagem dos seus navios pela área em meados de dezembro.
A CMA-CGM, por sua vez, indicou à AFP que não considera voltar temporariamente à área.
A Marinha dos EUA abateu na quinta-feira, no Mar Vermelho, um drone e um míssil balístico antinavio disparados pelos rebeldes huthis, perto do Irã.
Os Estados Unidos anunciaram também na quinta-feira uma série de sanções dirigidas aos canais de financiamento dos huthis, visando diversas pessoas e entidades no Iêmen e na Turquia que consideram envolvidas neste financiamento.
Washington acusa Teerã de ajudar os rebeldes iemenitas a realizar estes ataques, mas a República Islâmica sempre negou ter-lhes fornecido equipamento militar.
