Os incêndios florestais que afetam Los Angeles desde o início da semana avançaram rapidamente, causando destruição em áreas residenciais e obrigando mais de 70 mil pessoas a deixar suas casas. Até a tarde desta quarta-feira, 8, as chamas haviam destruído pelo menos mil estruturas, com duas mortes confirmadas. A rápida propagação do fogo foi intensificada por ventos fortes, que superam os 100 km/h, e a previsão é de que a situação piore nas próximas horas.
O incêndio teve início na tarde de terça-feira, 7, em Pacific Palisades, uma área costeira de alto padrão entre Santa Monica e Malibu, tradicionalmente habitada por celebridades. Mais de 2.3 mil hectares já foram consumidos, e o fogo se espalhou rapidamente pelas colinas próximas, forçando evacuações em bairros como Topanga Canyon. Em algumas regiões, o tráfego foi severamente afetado, com moradores abandonando seus veículos e até fugindo a pé.
As autoridades locais emitiram alertas de evacuação para várias áreas, enquanto os bombeiros tentavam controlar as chamas com apoio de aviões que despejavam água sobre o fogo. A chefe dos bombeiros de Los Angeles, Kristin Crowley, informou que mais de 25 mil pessoas, residentes de cerca de 10 mil casas, estavam sob risco direto. O incêndio também se aproximou da Getty Villa, um importante museu de arte, mas a vegetação ao redor foi podada de forma preventiva, protegendo a coleção do fogo.
O calor e a seca prolongada, combinados com ventos de Santa Ana, criaram condições climáticas ideais para a propagação do fogo. A baixa umidade e a vegetação altamente seca em grande parte do condado de Los Angeles intensificaram a gravidade da situação.
O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu um alerta de nível máximo para incêndios na região, prevendo rajadas de vento de até 130 km/h até quinta-feira (9). Além disso, as condições extremas de vento dificultaram os esforços de contenção das chamas, com muitos focos ainda fora de controle.
Diante da gravidade da situação, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, declarou estado de emergência na terça-feira. Equipes de emergência foram deslocadas para o local, e o governo federal ofereceu apoio. O presidente Joe Biden, que estava na Califórnia para outros compromissos, interrompeu sua agenda devido à intensidade dos ventos e visitou uma estação de bombeiros em Santa Monica. A Casa Branca já aprovou um subsídio federal para ajudar no combate aos incêndios.
Vários moradores da região afetada, incluindo figuras públicas como o ator James Woods, relataram ter deixado suas casas às pressas. Woods, que compartilhou imagens nas redes sociais, afirmou que ainda não sabia se sua residência havia sido destruída, mas destacou o trabalho das equipes de emergência. O ator Steve Guttenberg também fez um apelo público, pedindo que as pessoas se preocupassem menos com bens materiais e priorizassem a segurança de seus familiares e amigos.
Além do foco em Pacific Palisades, um segundo incêndio começou em Pasadena e rapidamente se espalhou, consumindo 400 hectares. Autoridades continuam monitorando a situação, já que a combinação de ventos intensos e o risco de novos focos de incêndio nas próximas horas mantêm a região em estado de alerta.
As condições climáticas atuais, somadas à dificuldade de acesso em algumas áreas de evacuação, tornam o trabalho dos bombeiros ainda mais desafiador. Equipes de resgate e os bombeiros continuam a luta contra o fogo, mas a situação segue sendo imprevisível e de alto risco.
