Donald Trump tem o hábito de ridicularizar a aliança dos EUA com a Europa Ocidental. Ele descreveu a OTAN – a aliança liderada pelos americanos com a Europa que data da década de 1940 – como “obsoleta” e disse que os americanos eram “idiotas” por financiá-la. Ele refletiu sobre a retirada dos EUA da OTAN e muitas vezes falou mais positivamente sobre a Rússia do que sobre aliados americanos de longa data, como Alemanha e França.
Esses comentários foram um desvio radical das políticas de todos os presidentes dos EUA, republicanos e democratas, por 75 anos. Ainda assim, como Trump não cumpriu suas maiores ameaças, os efeitos tangíveis nem sempre foram claros.
Agora estão ficando mais claros.
A Rússia reuniu cerca de 125.000 soldados em sua fronteira com a Ucrânia, ameaçando uma invasão que seria a guerra terrestre mais substancial na Europa desde o final da Segunda Guerra Mundial. Para evitar isso, o presidente Biden, o primeiro-ministro Boris Johnson da Grã-Bretanha e vários outros líderes estão tentando apresentar uma frente unificada e dizer à Rússia que sofreria graves consequências econômicas. Mas um país crucial está faltando nessa frente unida: a Alemanha.
Como Katrin Bennhold, chefe da sucursal do Times em Berlim, escreve:
A Dinamarca está enviando caças para a Lituânia e uma fragata para o Mar Báltico. A França se ofereceu para enviar tropas para a Romênia. A Espanha está enviando uma fragata para o Mar Negro. O presidente Biden colocou milhares de soldados dos EUA em “alerta máximo”.
E depois há a Alemanha. Nos últimos dias, a Alemanha – a maior e mais rica democracia da Europa, estrategicamente situada na encruzilhada entre o Oriente e o Ocidente – destacou-se mais pelo que não faz do que pelo que está fazendo.
O governo da Alemanha, sob seu novo chanceler, Olaf Scholz, descartou qualquer exportação de armas para a Ucrânia. Também está atrasando um carregamento de obuses da Estônia para a Ucrânia. Pode ter impedido os aviões britânicos de usar o espaço aéreo alemão ao enviar suprimentos militares para a Ucrânia na semana passada.
Mais significativamente, o governo Scholz tem sido vago sobre se uma invasão russa levaria ao fechamento de um gasoduto submarino entre a Alemanha e a Rússia. O oleoduto, o Nord Stream 2, se tornará uma importante fonte de energia para a Alemanha e uma importante fonte de receita para a Rússia assim que começar a operar, provavelmente no próximo ano. Scholz descreveu recentemente o Nord Stream 2 como um “projeto do setor privado”.
Trumpismo em ação
A história do oleoduto destaca as consequências de longo prazo da hostilidade de Trump à Europa. Durante anos, muitas autoridades dos EUA se opuseram ao Nord Stream 2, entendendo que solidificaria os laços entre a Alemanha e a Rússia. Também é provável que prejudique a economia da Ucrânia; grande parte do gás natural da Rússia flui através da Ucrânia, que recebe taxas em troca.
Mas Trump mostrou pouco interesse em construir um bom relacionamento com a Alemanha como forma de persuadi-la a abandonar o oleoduto. Em vez disso, ele criticou os aliados de longa data dos Estados Unidos na Europa – e tratou o presidente russo Vladimir Putin calorosamente.
A hostilidade de Trump à Europa Ocidental, por sua vez, encorajou Angela Merkel, a chanceler da Alemanha na época, a refletir sobre um futuro em que os EUA poderiam estar se afastando da OTAN. Nesse cenário, as relações amistosas com a Rússia (e também com a China) teriam vantagens, especialmente por sua importância para o abastecimento energético europeu.
“Quando Biden assumiu o cargo, o gasoduto estava quase completo”, disse meu colega Michael Crowley, que cobriu a viagem do secretário de Estado Antony Blinken à Alemanha na semana passada. “Biden calculou que restaurar as relações com Berlim após a era Trump era importante demais para arriscar com um último e potencialmente fútil esforço para interromper o projeto.”
Em vez disso, Biden renunciou às sanções – que o Congresso estabeleceu a partir de 2017 – para empresas que trabalharam no oleoduto. Era tarde demais para impedir a conclusão, ele decidiu.
A política europeia de Trump dificilmente é a única razão pela qual o oleoduto existe. As discussões sobre isso começaram antes de ele ser presidente, refletindo décadas de laços estreitos entre a Alemanha e a Rússia, como observa Katrin. Mas a política externa de Trump diminuiu a influência americana na Europa – e, se alguma coisa, enviou sinais de que os EUA favorecem laços mais estreitos entre a Rússia e a Europa Ocidental.
Líderes em grande parte da Europa Oriental não estão felizes com esses desenvolvimentos. O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia acusou Berlim de efetivamente “encorajar” a agressão russa. Um alto funcionário lituano disse que a Alemanha estava “cometendo um grande erro estratégico e colocando sua reputação em risco”.
Putin, por outro lado, parece emocionado. Ele embarcou em uma campanha para enfraquecer as democracias e fortalecer as autocracias, tanto em sua própria região (como na Ucrânia, Cazaquistão e Bielorrússia) quanto em outros lugares (por meio de campanhas eleitorais de desinformação nos EUA e na Europa Ocidental). Apesar dessa agressão, a OTAN não está unificada em enfrentá-lo, dando a Putin mais liberdade para agir como quiser.
“Ele reconhece bem que a principal base de poder da Europa é a França, a Alemanha e a Grã-Bretanha”, disse Tobias Ellwood, membro do Parlamento britânico que ajuda a definir a política militar, ao The Washington Post. “Se esses três países estão unidos, o resto da Europa segue. Se você pode semear divisões entre esses três, então não há liderança, não há coordenação e não há unidade.”
As divisões se estendem até mesmo à política interna dos EUA. Esta semana, Tom Malinowski, um democrata que representa Nova Jersey na Câmara, twittou: “Meu escritório agora está recebendo ligações de pessoas que dizem que assistem Tucker Carlson e estão chateadas por não estarmos do lado da Rússia em suas ameaças de invadir a Ucrânia. , e que querem que eu apoie as posições ‘razoáveis’ da Rússia”.
Ainda é possível que a Alemanha faça mais para desencorajar uma invasão do que tem feito até agora. Scholz disse recentemente que a Rússia sofrerá “altos custos” se invadir. No entanto, Putin é experiente o suficiente para entender a diferença entre um esforço europeu unificado e claro para impedir uma invasão e um esforço confuso. A Alemanha escolheu uma confusão até agora.
É um sinal de que Trump teve sucesso em um de seus objetivos de política externa: criar distância entre os EUA e pelo menos algumas partes da OTAN.
