Uma batalha frenética para resgatar 41 trabalhadores da construção civil presos num túnel no norte da Índia enfrentou novos atrasos devido a um problema com uma máquina de perfuração, com as autoridades alertando que as próximas 24 horas poderão ser críticas para as suas hipóteses de sobrevivência.
Os trabalhadores ficaram presos sob um túnel rodoviário que desabou no distrito de Uttarkashi, no estado indiano de Uttarakhand, durante 12 dias, depois que uma parte dele desabou devido a um deslizamento de terra.
A plataforma na qual a máquina de trado fabricada nos EUA foi montada ficou desestabilizada após desenvolver rachaduras, de acordo com o Times of India.
A plataforma de 25 toneladas está sendo reforçada com concreto e a perfuração deverá ser retomada ainda nesta sexta-feira.
A máquina está sendo usada para perfurar os escombros, a fim de criar uma rota de fuga que consiste em um túnel de tubos soldados entre si. Assim que estiver instalado, as equipes de resgate esperam que os trabalhadores possam escapar para a liberdade.
O plano é transportar os trabalhadores em macas através dos canos, segundo a BBC.
A máquina sem-fim tem capacidade de perfuração de até 16 pés por hora e está equipada com um tubo de 2,9 pés de diâmetro para limpar detritos. Às vezes, a perfuração é retardada pela pilha de entulho.
As equipes de resgate são obrigadas a perfurar cerca de 195 pés para alcançar os trabalhadores presos. Eles estão atualmente a cerca de 30 metros de distância e na fase final da operação.
Os trabalhadores da construção civil estão presos desde 12 de novembro, quando um deslizamento de terra causou o colapso de uma parte do túnel Silkyara de 4,4 quilômetros que eles estavam construindo, a cerca de 150 metros da entrada. A área montanhosa está sujeita a deslizamentos de terra e subsidência.
Os trabalhadores estavam ajudando a construir um trecho de uma estrada de 670 quilômetros que liga vários locais de peregrinação hindu na região. A topografia montanhosa possui vários templos hindus que atraem peregrinos e turistas.
Pouco depois do colapso, o pessoal de resgate conseguiu estabelecer contato com os trabalhadores e conseguiu enviar-lhes oxigênio, comida e água.
É o mais recente revés na operação de resgate.
A operação foi paralisada na quarta-feira depois que os trabalhadores encontraram uma haste de metal grossa, que teve de ser cortada com cortadores de gás, informou a BBC.
As autoridades confiscaram a máquina dos EUA na semana passada, depois que a máquina inicial que estavam usando era muito lenta para empurrar os escombros.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
