O engenho da NASA alcançou seu vôo mais rápido e distante no domingo, marcando o terceiro vôo bem-sucedido do helicóptero em Marte.
De acordo com a NASA , o Ingenuity decolou às 13h31 no horário leste, ou 12h33 no horário local de Marte, subindo 5 metros do solo, a mesma altitude de seu voo anterior.
O helicóptero então desceu a distância de 164 pés (50 metros), quase metade do comprimento de um campo de futebol, atingindo uma velocidade máxima de 6,6 pés por segundo (2 metros por segundo).
Os dados e imagens do Ingenuity começaram a fluir para a sala de controle do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, às 10h16 ET de domingo.
Uma imagem do Ingenuity voando sobre suas cabeças também foi capturada pelo rover Perseverance. O vídeo da maior parte da jornada de 80 segundos do Ingenuity deve ser enviado de volta à Terra nos próximos dias.
“O voo de hoje foi o que planejamos e, no entanto, foi nada menos que incrível”, disse Dave Lavery, executivo do programa da Ingenuity, em um comunicado. “Com este vôo, estamos demonstrando capacidades críticas que permitirão a adição de uma dimensão aérea para futuras missões a Marte.”
A equipe do Ingenuity tem empurrado os limites do helicóptero adicionando instruções para capturar mais fotos por conta própria – incluindo de uma câmera colorida, que capturou as primeiras imagens do helicóptero em seu segundo vôo. Enquanto isso, a câmera de navegação em preto e branco do helicóptero rastreia as características da superfície abaixo. As etapas adicionais destinam-se a fornecer informações que podem ser usadas em futuras missões aéreas.
O terceiro voo testou o processamento a bordo dessas imagens.
“Esta é a primeira vez que vimos o algoritmo da câmera rodando em uma longa distância”, disse MiMi Aung, gerente de projeto do helicóptero no JPL. “Você não pode fazer isso dentro de uma câmara de teste.”
Enquanto a NASA recebe os dados do terceiro teste bem-sucedido, a equipe do Ingenuity está começando a planejar o quarto vôo do helicóptero nos próximos dias.
