Como a pandemia COVID-19 matou mais de meio milhão de americanos, ela também inflamou silenciosamente o que já era uma das maiores crises de saúde pública do país: o vício em drogas .
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimam que mais de 87.000 pessoas morreram de overdose de drogas nos 12 meses que terminaram em setembro de 2020 – os últimos números disponíveis.
Esse número é o maior número de mortes por overdose já registrado em um ano, desde o início da epidemia de opióides na década de 1990, relatou o The New York Times .
As mortes por overdose diminuíram ligeiramente em 2018 pela primeira vez em décadas.
Nacionalmente, o CDC atribuiu o aumento nacional de mortes por overdose a interrupções na vida diária causadas pela pandemia, bem como a formulações de rua misturadas com o poderoso analgésico fentanil .
O coronavírus interrompeu muitas coisas das quais as pessoas que usam opioides confiam, como usar drogas com amigos que podem reanimá-los ou procurar ajuda se alguém parecer estar tendo uma overdose.
A pandemia também forçou os usuários de drogas a confiar em diferentes fontes para suas drogas, de modo que eles podem não estar tão cientes do que estavam pegando.
“Os traficantes estão amarrando essas drogas não opióides com opióides mais baratos, porém potentes, para obter um lucro maior”, disse a Dra. Nora Volkow, diretora do Instituto Nacional de Abuso de Drogas, em uma conferência nacional sobre dependência na semana passada.
“Alguém que é viciado em drogas estimulantes como cocaína ou metanfetamina não é tolerante a opioides”, acrescentou Volkow, “o que significa que terá alto risco de overdose se receber uma droga estimulante misturada a um opioide como o fentanil.”
A pandemia levou os americanos que já estavam nas sombras ainda mais ao isolamento , à fragilidade econômica e ao medo, ao mesmo tempo que suspendeu os sistemas de tratamento e apoio que poderiam salvá-los.
Especialistas dizem que a devastação é uma acusação à infraestrutura de saúde pública, que não conseguiu combater as crises de duelo do COVID-19 e do vício.
“Os pontos de dados corroboram algo que acredito, que é que as pessoas que já estavam usando drogas começaram a usar de maneiras que eram de maior risco – especialmente usando sozinho e com um suprimento menos confiável”, Brendan Saloner, professor associado da Johns Hopkins School of Saúde Pública que estuda o acesso ao tratamento da dependência, disse.
As interrupções nos cuidados de saúde exacerbaram as consequências colaterais do uso de drogas injetáveis - HIV , hepatite C, infecções bacterianas mortais que mastigam a carne até os ossos e fazem com que pessoas na casa dos 20 anos tenham amputações e cirurgias de coração aberto .
“Com os departamentos de saúde gastando tanto no COVID, alguns programas realmente tiveram que cortar seus orçamentos”, disse Sara Glick, professora assistente de medicina da Universidade de Washington. “Isso pode significar ver menos participantes ou interromper o teste de HIV e hepatite C.”
O Escritório de Política Nacional de Controle de Drogas divulgou um esboço na semana passada de suas prioridades para a crescente crise das drogas no país. As medidas incluem atestados para lidar com “iniqüidades sistêmicas” na prevenção, tratamento e recuperação.
O American Rescue Plan Act inclui US $ 1,5 bilhão para a prevenção e tratamento do abuso de drogas, bem como US $ 30 milhões em financiamento para serviços locais que beneficiam viciados, incluindo programas de troca de seringas.
O novo cirurgião geral do presidente Joe Biden, Dr. Vivek Murthy , assumiu a responsabilidade, embora Biden ainda não tenha nomeado um “secretário antidrogas” permanente.
“Quando criança, eu os via fazer visitas domiciliares no meio da noite e acordar cedo para visitar pacientes no hospital antes de ir para o consultório”, disse ele aos senadores durante sua audiência de confirmação no mês passado sobre seus pais em Miami durante seu Juventude. “Tentei viver pelas lições que eles incorporaram: que temos a obrigação de nos ajudar sempre que podemos, de aliviar o sofrimento onde quer que o encontremos e de retribuir a este país que fez suas vidas, e minha vida, e a vida dos meus filhos é possível. “
Ele disse que faria da crise de overdose de opióides recorrente sua prioridade.
“Não podemos negligenciar as outras crises de saúde pública que foram exacerbadas por esta pandemia, particularmente a epidemia de opióides, doenças mentais e desigualdades de saúde raciais e geográficas”, disse o médico de fala mansa aos senadores.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
